Zakres obowiązków
Kontroler ruchu naziemnego (Ground Controller, GND) odpowiada za bezpieczne i sprawne prowadzenie statków powietrznych poruszających się po polu manewrowym lotniska. Jego podstawowym zadaniem jest taka organizacja ruchu naziemnego, aby statki powietrzne mogły bezkolizyjnie i w miarę możliwości w sposób optymalny dotrzeć z miejsca postojowego do punktu oczekiwania przed pasem startowym (po drodze w razie potrzeby kołując do miejsca wyznaczonego do odladzania lub prób silników) oraz w kierunku przeciwnym – od pasa do przydzielonego stanowiska postojowego.
Wypychanie i uruchamianie
Jednym z podstawowych zadań kontrolera GND jest wydawanie instrukcji dotyczących wypychania (pushback) oraz uruchomienia silników (startup). Choć w sieci VATSIM procedury te są znacznie uproszczone w porównaniu z realnymi operacjami lotniczymi (w rzeczywistości wypychanie samolotu jest wykonywane przez obsługę naziemną przy użyciu holownika), warto znać zasady obowiązujące w prawdziwym świecie i stosować je wszędzie tam, gdzie ma to wpływ na bezpieczeństwo oraz płynność ruchu naziemnego.
Ruch na płycie
Po zakończeniu wypychania lub uruchomienia silników przez załogę zadaniem kontrolera GND jest bezpieczne poprowadzenie statku powietrznego do punktu oczekiwania przed pasem startowym. W przypadku przylotów sytuacja wygląda odwrotnie: samolot należy wówczas bezkolizyjnie doprowadzić z drogi startowej do przydzielonego stanowiska postojowego.
Przydzielanie stanowisk
Odlatujące statki powietrzne
Instrukcje warunkowe
W sytuacjach, gdy wydanie instrukcji zależy od wykonania określonego manewru przez inny statek powietrzny lub pojazd, kontroler może zastosować instrukcję warunkową. Pozwala ona ograniczyć liczbę transmisji radiowych i zwiększyć płynność ruchu naziemnego bez negatywnego wpływu na poziom bezpieczeństwa. Zamiast oczekiwać na zakończenie manewru wykonywanego przez inny statek powietrzny i dopiero wtedy wydawać kolejną instrukcję, kontroler może przekazać ją wcześniej, wskazując warunek, po którego spełnieniu załoga będzie mogła rozpocząć wykonywanie manewru. Załoga nie może rozpocząć wykonywania instrukcji przed spełnieniem wskazanego warunku.
Odladzanie
Operacje odladzania (de-icing) oraz zabezpieczenia przeciwoblodzeniowego (anti-icing) stanowią istotny element przygotowania statku powietrznego do odlotu w warunkach występowania oblodzenia, opadów śniegu lub marznącego deszczu. Ich celem jest zapewnienie, że powierzchnie nośne statku powietrznego są wolne od zanieczyszczeń mogących wpływać negatywnie na ich właściwości aerodynamiczne.